Schlagwort: Roman

In Jean Pauls Roman Das Leben Fibels, des Verfassers der Bienrodischen Fibel spielt die Parodie der Biographie und damit zusammenhängend der literarischen Konzeptionen von Autor und Werk eine zentrale Rolle. Franz Josef Schneider hat dies mit seiner Studie über Jean Pauls Altersdichtung bereits am Anfang des letzten Jahrhunderts herausgearbeitet. Er ging Hinweisen im Text nach, die darauf hindeuten, dass Jean Paul in Reaktion auf damals neu erschienene Biographien über Kant und Schiller die Arbeit an seinem humoristischen Roman aufnahm. Thematisches lässt sich im Leben Fibels kaum auf einen Punkt bringen, aber die Parodie der Biographen, ihrer Schreibpraktiken und der „gelehrten“ Welt durchzieht den gesamten Roman.

Der Entstehungs- zusammenhang

Vorstudien und Fibliana

„Den 16. November 1806 Fibels Leben angefangen.“ ist in Wahrheit aus Jean Pauls Leben zu lesen. Die Arbeit an dem Roman zog sich dann noch fünf Jahre hin: „1811, den 19. Juli endlich den Fibel geendigt“. Dieser Ausruf Jean Pauls lässt erahnen, welche Schwierigkeiten ihn bei der fünf Jahre währenden Ausarbeitung des Werkes begleiteten. Schon in einem sehr frühen Stadium stand allerdings das Thema Parodie der Biographie fest, ja es kann zweifellos als das konstitutive Element des Romans betrachtet werden. In den Fibliana notierte Jean Paul verschiedene Gedanken das Thema, die Charaktere und die Handlung des Romans betreffend. Einige Zitate und Stichworte seien hier wiedergegeben:

„Warum die Biographien der Drei nicht früher gedruckt worden sind. – Satire in Noten“… „Romantik mit Parodie zu vereinen?“ … „Sogleich mit Biographie angefangen, die in der Mitte vorlesen, aber wer beschreibt sie selber? – Vereinigung der Parodie mit dem Roman.“ … der eine Biograph erzählt so etc. etc.

Fibliana, zit. n. Schneider: Altersdichtung, S. 93 f.

An einer anderen Stelle heißt es: „Aber alles sei nur Luftgewand und leicht umgelegt; jetzt weniger Extreme, Satire und höchste Empfindung. – Belle etage. – Alles als Parodie des Anekdotenstils der Biographen.“ (Fibliana, zit. n. ebd., S. 103)

Nicht nur deren Anekdotenstil, auch die kritiklose Verehrung des Beschriebenen, Detailversessenheit oder die schlichte Erfindung von Anekdoten war dem Dichter zuwider. In einem Brief an seinen Freund Otto nennt er das Leben Fibels „Eine Satire auf die Lebensbeschreiber Kants.“ (vgl. ebd., S 55 ff.) Im Werk selbst verbindet er den direkten Hinweis auf diese Lebensbeschreiber mit einem Seitenhieb auf deren voyeuristische Distanzlosigkeit:  

O ein anderer hätte Gott gedankt, dass er drei Evangelisten, und rechnet man mich vollends dazu, vier Evangelisten seines Lebens bekommen, von welchen die Drei nie zu nahe (wie schon Kants und Schillers Lebensbeschreiber beweisen) dem Helden anwohnen konnten.

SW, I, 13, 490

Die Stärke der Jean-Paulschen Parodie liegt darin, dass er sich selbst in die Reihe der „Evangelisten“ einreiht, dass er zugibt, seinem Helden ebenso nahekommen zu wollen wie die Kant-Biographen. Die Fähigkeit zur Selbstkritik birgt das eigentlich subversive Potential der Parodie, da der Leser – ähnlich wie in Don Quixote – die allgemein menschliche Dimension dieser Schwäche erkennt und das erste Lachen bald im Halse stecken bleibt. In seinen Vorstudien versuchte sich Jean Paul noch einmal zu vergewissern, worauf es ihm in dem Roman ankommt und er bringt es auf den Punkt: „Ich Biograph parodiere Biographen und mich.“ (Vorstudien, Heft 2, zit. n. Schneider: Alterswerk, S. 110)

Der Schulbuchautor Fibel – autobiographische Bezüge einer fiktiven Biographie

Im Werk Jean Pauls nimmt das Schreiben über das eigene Ich einen hohen Stellenwert ein. In seiner Konjekturalbiographie beschreibt er seinen eigenen zukünftigen Lebenslauf und in der Selberlebensbeschreibung hält er als Professor Vorlesungen über die eigene Kindheit. Jean Paul konstatiert sogar: „Alle meine Schreiberei ist eigentlich innere Selbstbiographie; und alle Dichtwerke sind Selblebenbeschreibungen“ (Merkblätter, Nr. 19, in: Helmut Pfotenhauer: Nachwort, in: Jean Paul. Lebenserschreibung. Veröffentlichte und nachgelassene autobiographische Schriften, hg. v. dems., München/Wien 2004, S. 463)

Die Arbeit an der Selberlebensbeschreibung bricht Jean Paul jedoch aufgrund zahlreicher darstellerischer Probleme ab. Offensichtlich war ihm die Distanz zwischen dem eigenen Ich und der Figur des Biographen, trotz des Vorlesungscharakters, noch zu gering. Rückblickend erscheint die Absicht, der Figur Fibel zahlreiche Züge des eigenen Ichs zu verleihen, geglückter als die Abfassung einer Autobiographie, denn den Roman konnte Jean Paul – wenn auch nach einigen Schreibunterbrechungen – fertigstellen.

Das Leben Fibels steckt voller autobiographischer Bezüge. Aus der Erinnerung an die eigene Kindheit kommt auch die „Bienrodische Fibel“, mit der Jean Paul selbst Schreiben und Lesen gelernt hat und die dem Roman beigegeben ist. Mit ziemlicher Sicherheit ist sie das Werk des Subkonrektors Bienrod aus Halberstadt, was aber vom Erzähler bestritten wird, denn dieser versucht mit verschiedenen pseudowissenschaftlichen Winkelzügen dem biederen Subkonrektor die Autorschaft streitig zu machen und stattdessen „Fibel“ als kongenialen Schulbuchautor zu inthronisieren. Dieser Setzung entsprechend ist Fibel der Urvater aller Schulfibeln, so „wie man etwa raffaelische Gemälde Raphaele nennt“ (SW, I, 13, 350).

Die Kindheit Fibels wird in der dörflichen Welt des 18. Jahrhunderts, in der ländlichen ‘Idylle’ des Dorfes Heiligengut angesiedelt. Die dörfliche Umgebung erinnert an die Kindheit Jean Pauls in Joditz bei Hof in Oberfranken. Wenngleich der Text zahlreiche idyllentypische Motive zitiert, erweist sich die Idylle oft als deformiert und traumatisiert. Fibels Vater, ein ehemaliger Soldat, der „von seinen Heerzügen nichts heimgebracht als den Abschied und eine Kugel“, behandelt Fibel zuweilen in der Weise, „daß er als lange Windstille dastand und als Blau-Himmel; und daß daraus die Vaterfaust unversehens wie ein Wetterstrahl auf die Achselknochen fuhr.“ (SW, I, 13, 364). Durch den gewalttätigen Vater aus der Natur vertrieben, flüchtet sich der Junge, nachdem er sich einige Glieder verstaucht hatte, in die Arme der Mutter Engeltrut.

In der Obhut der ehrgeizigen Mutter widmet sich Fibel fortan der Lektüre von Makulaturblättern, Staatskalendern etc. und beginnt damit seinen autodidaktischen Bildungsgang, der vor allem durch Auswendiglernen und wildes Durcheinanderlesen geprägt ist. In einem von aberwitzigen Zufällen durchsetzten Leben mausert sich der naive Dorfbewohner zum „gefeierten“ Abc-Buch-Autor. Möglich wird dies erst durch seinen unstillbaren Ehrgeiz, denn Fibel will hoch hinaus und strebt nach Ruhm und Ansehen. Er entfremdet sich infolgedessen von seiner idyllischen Umgebung und ist gleichzeitig unfähig die Gesetze der „Welt“ zu erkennen und für sich zu nutzen.

Inwieweit letzteres für Jean Paul zutrifft, sei dahingestellt, aber zwei wichtige Parallelen zwischen beiden werden doch deutlich: der Bildungsgang Fibels und der frühe Wunsch Autor zu werden. Fibel erlernt innerhalb kürzester Zeit, mit Hilfe von sonderbaren Methoden etliche fremde Sprachen, verliebt sich geradezu in die Schrift und wird schon durch die Form der Buchstaben in Verzückung versetzt. Auch Jean Pauls Bildung verlief autodidaktisch, wobei er wie besessen Wissen aus allen Bereichen der Wissenschaft akkumulierte. Der Abc-Buch-Autor ist zwar buchstäblich ein Narr, aber durch seine Liebe zu allem Geschriebenen und durch den unstillbaren Bildungshunger erscheint er geradezu als das „verkleinerte Ich“ des Dichters .

Zum biographischen Verfahren

Das dörfliche Leben Fibels wird dem Leser nicht direkt präsentiert, sondern in eine Rahmenerzählung eingebettet. Der Erzähler ist offenbar Schriftsteller, Biograph und als wissenschaftlich Interessierter ersteht er auf einer illegalen Bücherversteigerung Makulaturblätter einer Biographie über Fibel aus der Feder eines Magisters Pelz. Dessen Opus wurde von französischen Marodeuren zerfleddert und von den Bewohnern Heiligenguts zur Verschönerung von Häusern und Wohnungen oder als „Kaffeedüten“ zweckentfremdet. Der Erzähler, der sich „Jean Paul Fr. Richter“ (SW, I, 13, 356) nennt, lässt die Reste der 40-bändigen Biographie von Heiligenguter Jungen aufsammeln und kompiliert daraus seine eigene neue Biographie über Fibel. Der im Leben Fibels sich selbst spiegelnde Autor distanziert sich nun allerdings öfters von seinem Spiegelbild, das zunehmend zu einem Zerrbild des eigenen schriftstellerischen Anspruches mutiert. Der Erzähler und der Dichter Jean Paul zerfallen deutlich in zwei verschiedene Lager:

Jetzt war wol für mich fibelschen Lebensbeschreiber nichts in der Welt wichtiger, als mit meinen Trümmern von historischen Quellen in der Tasche schleunigst nach dem Geburtsdorfe Fibels abzureisen und mich da ein wenig anzusetzen, um wenigstens noch so viele aufzutreiben, als etwa nötig wären, um aus allen biographischen Papierschnitzeln geschickt jenen Luftballon zusammen zu leimen, welcher, sobald ich mein Feuer dazufüge, aufgeblasen und rund genug wird, um den unten darangehängten Helden Fibel […] von der Erde in die Höhe und in den Himmel zu tragen.

SW, I, 13, 355

Die humoristische Übertreibung der Freuden eines wissenschaftlichen Biographen, der ob der Bedeutung seines Gegenstandes völlig die gebotene kritische Distanz vergisst, ist nur zu offensichtlich. Hinter diesen Aussagen lugt hämisch der Dichter hervor, der zwar kräftig am „biographischen […] Luftballon“ mitleimt, aber den expliziten Behauptungen des Erzählers seine eigenen impliziten Aussagen an die Seite und entgegensetzt. Der Erzähler im Text erscheint fortan als unzuverlässiger Plauderer, als leichtgläubiger Wissenschaftler ohne quellenkritische Distanz.

Die Komplexität dieser Erzählsituation thematisiert auf der formalen Seite die Vermitteltheit des Wissens und den Verlust an Objektivität, der mit diesen Vermittlungsstufen einhergeht. Der Erzähler „Jean Paul“ ist auf Pelz’ Berichte angewiesen, er erfährt nur das, was er aus den verstreuten Papierfetzen rekonstruieren kann. Ein vermeintlich „rein historisches“ Rezipieren ist von vornherein unmöglich. Die Lebensgeschichte Fibels muss eine Überlieferungskette durchlaufen, was natürlich mit Gefahren für die Faktenweitergabe und Quellentreue verbunden ist. Den bedeutendsten Anschlag auf die Überlieferung verüben die französischen Marodeure, aber ein beinahe genauso gravierendes Problem stellen die in Reihe geschalteten Biographen dar, die zu keinerlei Quellenkritik fähig sind. Sie erweisen sich als „unzuverlässige Erzähler“, weil sie nicht zu kritischer Distanz neigen, rein interessegeleitet vorgehen, ja sogar in den Lebenslauf des Helden aktiv eingreifen.

Der Erzähler verlängert diese Kette von unzuverlässigen Fibel-Biographen sogar noch weiter und in die Zukunft hinein, denn er überlässt es gönnerhaft den „biographische[n] Pinsel[n] nach mir“ (SW, I, 6, 442 f.), ein biographisches Highlight – den Triumphzug Fibels zum Marggrafen – zu schildern. Wie sehr sich Jean Paul abmüht, die Vermitteltheit des Lebenszusammenhangs, die Unzuverlässigkeit der Erzähler und deren naive „antikritische“ Haltung erzähltechnisch umzusetzen, zeigen schon seine Vorstudien. Einmal erwägt er verschiedene Möglichkeiten Fibel sterben zu lassen und dessen Tod zu schildern:

Wahl 2: Beim Grabe. – Predigt am Grabe Fibels. – Setze die leichten Reden hin. – Jetzt kommen die Kinder seiner Lebensbeschreiber. – Ein voriger Pfarrer hatte Notizen von den Drei hinterlassen. – Auch die Notizen des Pfarrers werden Geschichte der Geschichte. – Pfarrers Rede – aber hier wirkt kein Alter; aber wie lautet das letzte Kapitel? – Aber sein Leben ist ja schon geschlossen mit dem ersten Kapitel!

Vorstudien, Heft 2, zit. n. Schneider: Altersdichtung, S. 110

Wenn der Biograph und „Lebensbeschreiber der Lebensbeschreiber“ (SWM, I, 6, 499) im Kapitel „Biographische Akademie“ die Lebensgeschichte Fibels erzählen müsste, obwohl er eben dies auf den Seiten vorher bereits getan hat, kommt an der Stelle die bis dahin geradlinig erzählte Fabel zwangsläufig ins Stocken. Die Versuche zur chronologischen Anordnung der Ereignisse bringen den Erzähler in eine Bredouille:

Ich kann mich hier sehr leicht lächerlich machen, wenn ich nicht verständig verfahre. Setz’ ich nämlich die Pelzischen Sitzungen her, so bring’ ich das aus ihnen ausgehobene Leben zum zweiten Male und fange mitten im Buche wieder beim Anfange des Lebens an. Merz’ ich die Sitzungen aus, so fehlt gerade der Teil des Fibelischen Lebens, der in die Vorlesungen hineinfällt, und es wird das ganze Werk ein Wrack.

SW, I, 13, 467 f.

Die hier auf der Metaebene des ,,Lebensbeschreiber[s] der Lebensbeschreiber“ angestellten Reflexionen über die Sinnhaftigkeit der chronologischen Anordnung weisen über das bloße Handlungsgeschehen als solches hinaus und problematisieren die zeitliche Anordnung und das Erzählverfahren in literarischen Werken ganz generell. Indem der Leser in den Prozess des Arrangements miteinbezogen wird, erscheint die Chronologie nicht als naturhaft vorgegeben, sondern als künstlicher oder technischer Eingriff und damit als Konstrukt. Die selbstreferentielle Funktion dieser Passage liegt in der Infragestellung der Biographie als zeitliches Kontinuum und konterkariert gängige Rezeptionserwartungen.

Die erzähltechnische Seite wirkt im Leben Fibels an der Destruktion des Anspruches der Biographen ganz entscheidend mit. An den Vorarbeiten lässt sich nachverfolgen, mit welcher Energie Jean Paul nach der geeigneten Darstellungsweise suchte. Immer wieder stellte er sein Konzept um, denn oft war ihm die Verfremdung des Fibelschen Lebens noch nicht groß genug, schien ihm die Vermitteltheit dieses Lebenszusammenhangs noch nicht extrem genug. In der nun vorliegenden Form ist der historisch-kritische Anspruch der Biographen buchstäblich nur noch Makulatur.

Implizite Kritik an Historiographie und Biographik

Historiographie und Biographik um 1800

Natürlich stellt damit Jean Paul auch sein eigenes Schreiben unter ein fragwürdiges Licht, denn auch er versuchte immer wieder Biographien zu schreiben oder das eigene Leben in einen geschriebenen Text zu überführen. Doch ein großer Unterschied besteht zwischen Jean Paul und den meisten anderen Biographen seiner Zeit. Er war sich der Zweifelhaftigkeit dieses Unternehmens voll bewusst, er litt darunter, er rang mit sich, suchte nach dem geeigneten Verfahren und beschäftigte sich auf einer methodisch-philosophischen Ebene mit dem Problem der Darstellung eines Lebenszusammenhangs.

Anders als die zeitgenössische Biographik, die im 18. Jahrhundert besonders in England und Frankreich und kurze Zeit später auch in den deutschen Ländern einen ganz besonderen Stellenwert eingenommen hatte. Viele Autoren und Wissenschaftler entdeckten die Individualität und Einzigartigkeit des Menschen. Aus einer anti-aufklärerischen Strömung am Anfang des 19. Jahrhunderts heraus, wird die Welt nun nicht mehr als System, sondern vor allem als Organismus, der aus der Geschichte erwachsen ist, verstanden. Die Vertreter des neu aufkommenden Biographismus’ kamen vor allem aus dem Bürgertum und suchten in der Vergangenheit nach geeigneten Vorbildern, die das aufkeimende bürgerliche Selbstbewusstsein legitimieren konnten. Die Biographik war also interessegeleitet, häufig wurden „große Männer“ porträtiert, die sich nach Ansicht des jeweiligen Verfassers für das Vaterland verdient gemacht hatten. Als Teilströmung des ‘Historismus’ bediente man sich der damals „fortschrittlichen“ Methode der Quellenkritik, wie sie im 17. und 18. Jahrhundert entstanden war.

Einer dieser großen Männer war Immanuel Kant, über den kurz vor dem Arbeitsbeginn am Leben Fibels die Biographien von Borowski, Wasanski, Jachmann u. a. erschienen, worin selbst die Wolldecke Kants einer eingehenden biographischen Würdigung unterzogen wurde. Vielleicht verdankt Pelz diesem Umstand seinen Namen, denn er will seinem Helden ebenso nahe anliegen wie eine Pelz- oder Wolldecke. Bei Jean Paul, der diese drei Biographien zumindest zur Kenntnis genommen hat, entstand der Plan, das eigene Autorleben mit der Parodie der Gattung der Biographie zu verbinden: „Gib die Kleinigkeiten deines wahren Autorenlebens als eine biographische Parodie kantischer Lebensbeschreibungen“. (SW, II, 8.1, 354)

Nun war für die damalige biographische Mode die vermeintliche Quellentreue oberstes Ziel. Der Quellensammler formuliert im Leben Fibels ein dementsprechendes wissenschaftliches Bekenntnis:

Es sollte doch wahrlich (oder ich bin ein Narr) von einem großen Manne jeder Schritt und Tritt und jeder Zahn, der in seinem Gebiß und in seinem Frisierkamm fehlt, der Welt so bekannt sein als irgendeine Lücke in alten Handschriften.

SW, I, 13, 458

Die „Courieuse und sonderbare Lebens-Historie des berühmten Gotthelf Fibel“ (SW, I, 13, 354) aus der Feder des Magisters Pelz ist denn auch unter der Prämisse entstanden, „daß Plutarch das beste Beispiel gegeben, aus den kleinsten Punkten gleichsam in Punktiermanier den Kupferstich eines Mannes zu liefern […] (SW, I, 13, 487f.). Das biographische Verfahren dieses Lebensbeschreibers folgt damit den Spuren Plutarchs, der allerdings ganz und gar kein Historiker sein wollte, sondern in seinen Parallelbiograpien gutes und abschreckendes Verhalten beispielhaft nebeneinanderstellte. Von besonderer Bedeutung bei diesem methodischen Ansatz ist es, „aus der Kindheit oder Zwiebelwurzel des Helden die ganze künftige Tulpe vorzuschälen“. (SW, I, 13, 470) Das kritische Potential dieser Methode entfaltet sich vor allem in der Herstellung gewagter Analogien oder in der psychologischen Ausleuchtung und Interpretation der Kindheit des Helden. Aus der Dummheit Fibels im Kindesalter (es sei angemerkt, dass Fibel auch nach Eheschließung und beruflichem Erfolg wie ein Kind erscheint) wird auf seine spätere Geistesgröße geschlossen, weswegen in der „biographischen Akademie“ Anekdoten aus Fibels Kindheit zusammengetragen und „ans Licht gestellt“ werden.

Aber auch aus der Gegenwart soll sich allen nachkommenden Generationen die Größe Fibels offenbaren, weshalb Pelz den Abc-Buch-Autor – erfolglos – zur Zerstreutheit anstiftet, weil „die größten Gelehrten“ so Pelz „in ihrer Lebensgeschichte die größten Beispiele von Zerstreung“ (SW, I, 13, 492) lieferten. Dabei treten famose Enthüllungen zutage wie „Fibel gehe gern mit gebogenen Knien, so wie man mit ähnlichen reitet […]“. (SW, I, 13, 488) Dieser Enthüllungsjournalismus wird Fibel endlich zu viel, „da er nicht niesen konnte, ohne ins Lebensprotokoll hineinzuniesen […] (SW, I, 13, 489)

Aus dieser wenig kritischen Untersuchungshaltung erwachsen desto mehr literarische Erzeugnisse. Die Gründung der biographischen Akademie, deren einziges Ziel die panegyrische Beschreibung des Fibelschen Lebens ist, unterzieht auch die Institutionen des ausgehenden 18. Jahrhunderts einer Fundamentalkritik. Sie gilt dem um 1800 enorm forcierten Ausbau der wissenschaftlichen Disziplinen, der auch zu einer explosionsartigen Vermehrung der Publikationen führte. Die Wissenschaft als Selbstzweck erzeugte Texte, die wiederum zur Reaktion herausforderten. Mit der Rezension des Abc-Buches durch Schulmeister Flegler spielt Jean Paul auf diesen Sachverhalt an. Der unabschließbare Prozess der wissenschaftlichen Textproduktion wird im Leben Fibels durch die Fruchtbarkeits- und Wachstumsmetaphorik parodiert. Der Erzählerhistoriker schwärmt ob des unablässigen Stroms von Buchstaben:

Ohne die geistige und sauere Gärung gelehrter Streitigkeiten hätten wir schwerlich jene köstlichen Felsenkeller und Essigkammern voll März- und Oktober-Bier oder Oster- und Michaelismeßbücher, welche wir Bibliotheken nennen und aus welchen wir so schöpfen.

SW, I, 13, 475

Das Zustandekommen von Sinn: Jean Pauls offener Werkbegriff

Die Fibel ist gewissermaßen der Humus dieser Fruchtbarkeit, denn sie enthält das Material für alle anderen Bücher. Das Büchlein ist die notwendige Durchgangsstation für alle künftigen Leser, Schreiber und sogar für Wissenschaftler und Dichter. Obwohl Gotthelf Fibel „Millionen Leser nicht bloß gefunden, sondern vorher dazu gemacht“ (SW, I, 13, 349) hat, ist er dennoch unbekannt. Selbst „Der gelehrte Nicolai sagte, er wisse alles, ausgenommen dies.“ (SW, I, 13, 351) Der Biograph „Jean Paul“ begibt sich deshalb auf „gelehrte Reisen“, in der Hoffnung, bei „Literatoren und Nekrologen – z. B. Jöcher, Jördens, Meusel etc. etc.“ (SW, I, 13, 349) einen Hinweis auf Fibel zu finden – vergeblich. Erst auf einer illegalen Bücherversteigerung wird er fündig. In einer an Cervantes’ Don Quixote erinnernden Weise, gibt er vor, die Lebensgeschichte Fibels aus einem zuvor verschollenen und nun wiederaufgefundenen Werk zusammengestellt zu haben. Bruchstücke davon sind noch erhalten, wurden aber für Profanes zweckentfremdet, worauf die sprechenden Kapitelüberschriften hindeuten.

Der Lebensbeschreiber Jean Paul konstruiert Sinnzusammenhang aus sinnentleertem Material („Kaffeedüten“) und verfertigt daraus seine Biographie. Aus „sinnlosen“ zusammengesammelten Fetzen entsteht eine neue „sinnvolle“ Biographie, mithin ein neuen Lebenszusammenhang, ein neues Ich. Der Montage der neuen geht die Demontage, Destruktion und Materialisierung der alten Biographie voraus und der sich daran anknüpfende Entstehungsprozess durch Kompilation wird ironisch überhöht: „So wäre denn nun wieder durch Gesamt-Wirkung vieler das entstanden, was man ein Werk nennt.“ (SW, I, 13, 356)

Nun wäre es allerdings verfrüht, Jean Paul als emphatischen Anhänger des offenen Werkes zu feiern, vielmehr macht sich der Biograph mit seinem Sammelsurium von Quellenfetzen, die er sogar aus der Toilette aufklaubt, bis auf die Knochen lächerlich. Jean Paul spricht sich deshalb nicht grundsätzlich für die Idee des offenen Kunstwerks aus, er kritisiert und parodiert eher das Konzept des geschlossenen, autonomen Kunstwerks. Deswegen ist für ihn der humoristische Roman die geeignete literarische Form das Leben festzuhalten, denn sie lässt Raum für Vorworte, Nachworte, Ausschweifungen und Extrablätter. Trotzdem ist auch dieser Roman einmal abgeschlossen und erhält seine endgültige Form. Die Infragestellung der poetologischen Prämissen von Autor, Werk und Sinnproduktion ist das Ergebnis der extremen Überzeichnung der biographischen Subjektivität und der Abhängigkeit des Lebensbeschreibers von äußeren Umständen, aber dieses Ergebnis ist nicht das Ziel, denn es ist humoristisch überzeichnet und darf deshalb nicht nach seinem vordergründigen Aussagegehalt beurteilt werden.

Der Ansatz Jean Pauls ist vielmehr kritischer Art, er möchte, dass sich ein Autor der Vermittelheit seines Wissens und seiner Abhängig von der Überlieferungskette bewusst ist. Er weist auf die Bedeutung der Produktionsbedingungen von Texten hin und stellt das Zustandekommen von Sinn in doppelter Weise infrage: Nicht nur des Erzählers, sondern auch Fibels Wissen konstituiert sich extrem selektiv und wird aus äußerst fragwürdigen Quellen gespeist. Er liest Makulaturblätter und Staatskalender immer und immer wieder. Infolgedessen entwickelt er eine kaum zu überbietende Systemliebe, die sich in einer völlig unkritischen Liebe zum Staat bahnbricht.

Dieses „Wissen“ fließt in die Fibel ein, die nicht nur „dumme“ Verse enthält, sondern auch eine Ansammlung von Vorurteilen, Binsenweisheiten und Widersprüchen ist. Statt nun als Biograph diese Lyrik sachlich zu kommentieren und einzuordnen, weist der Erzähler die Angriffe der Rezensenten entrüstet zurück und lobt die „verschiedenen Dichtungsarten“ (SW, I, 13, 465) dieses Werkes, die mal „ins Didaktische“, „bald in T ins elegische“ übergingen, meist „jedoch bloß episch“ seien. Er spielt als Bruder im Geiste das Fibelsche Spiel mit, der in seiner eigenen Zeichenwelt gefangen ist. Dessen Abc-Verse verweisen nicht auf Dinge, sondern haben sich von der Realität gelöst und spielen mit sich selbst:

Z z Ziegenbock – Z z Zählbret.
Die Ziege Käse giebt zwei Schock
Das Zähl-Bret hält der Ziegen-Bock.

SW, I, 13, 482

Diese „sieben letzten Worte, die der Verfasser der gelehrten Welt zurief“ (SW, I, 13, 349) funktionieren nicht etwa nach dem Prinzip ut pictora poesis, Literatur als Nachahmung oder Abbildung der Natur, sondern ut musica poesis, Literatur als das Spiel der Zeichen miteinander ohne Referenz auf die Außenwelt. Wie in Don Quixote verweisen die Worte Fibels nicht auf die Welt, sondern funktionieren nur im Spiel untereinander. Fibel wird zum Narren, weil die Ähnlichkeit und die Zeichen losgeknüpft sind: „Er nimmt die Dinge für das, was sie nicht sind, und die Leute verwechselt er miteinander. […] Er sieht überall nur Ähnlichkeiten und Zeichen der Ähnlichkeit.“ (Foucault, Ordnung der Dinge, S. 80)

Im Leben Fibels endet der Prozess des Sammelns und Zusammenstellens und somit der Sinnkonstruktion und Produktion nie, denn Fibel lebt in den Nachkapiteln unendlich weiter. Immer wieder tauchen neue Blätter auf, die Fibels Leben fortschreiben und die ausgewertet sein wollen. Das Werk kann also nie geschlossen werden, es bleibt offen, solange der Held nicht gestorben ist. Fibel ist jetzt geläutert und hat seinen übersteigerten Ehrgeiz abgelegt, er dreht beständig an seiner Drehorgel, und der Erzähler kann seine Biographie nur dadurch abschließen, dass er den Lebensweg des Helden verlässt und seinen eigenen Weg weitergeht.

Fazit

Die frühen Entwürfe Jean Pauls, in denen die Suche nach einem geeigneten Weg zur satirischen Kritik der zeitgenössischen Biographen breiten Raum einnimmt, zeigen, dass die Parodie der Biographen die thematische Klammer dieses Romans bildet. Jean Paul begnügt sich freilich nicht mit einer oberflächlichen Satire, sondern holt weit aus, indem er Autoren und Leser, Literatur, Kunst und Wissenschaft, den Prozess des Entstehens und des Weiterlebens von Büchern (Rezensionen) in seine parodistische Kritik miteinbezieht. Dadurch erreicht er ein Reflexionsniveau, das heutigen Paradigmen der modernen Literaturwissenschaft erstaunlich nahekommt.

Allerdings erscheinen diese Erkenntnisse eher aus dem Geist der Abwehr entstanden zu sein, denn aus einem wie auch immer gearteten literaturtheoretischen Sendungsbewusstsein. Ob es die stupiden Biographien der Kant und Schiller-Biographien waren, oder das formale Korsett des Weimarer Klassizismus oder zweitklassige Rezensenten; alles Formale, Starre und Dumme hat Jean Paul zum Widerspruch gereizt. Deswegen wählte er die Form des Romans, deswegen ließ er sich seine Digressionen nicht austreiben und deswegen erhob er Fibel zum Herold der deutschen Gelehrtenlandschaft.

Dieser Roman ist so komplex und vielschichtig angelegt, dass allein die erzähltechnische Machart enormes kritisches Potential entfalten kann. Die Quellensammlerfiktion, die in Reihe geschalteten unzuverlässigen Erzähler, die verdoppelte Kommunikation lassen auch den letzten Rest von Objektivität verpuffen. Vom Konzept des geschlossenen Werkes als genialer Entwurf eines genialen Autors bleibt nach der Lektüre des Fibel nicht viel übrig, aber man sollte nicht vergessen, dass auch Jean Paul einen Roman schreiben wollte, einen Roman, der trotz Vorwort und Nachkapiteln zwischen zwei Buchdeckeln Platz findet, der „angefangen“ und „geendigt“ wurde und auf dessen Titelblatt in Großbuchstaben der Name des Verfassers steht.

Dieser Blogbeitrag entstand auf der Grundlage einer Hausarbeit an der Universität Würzburg im Jahr 2008. Zuvor durfte ich an einem sehr erhellenden und lehrreichen Hauptseminar bei Herrn Prof. Pfotenhauer über „Literarische Biographik“ teilnehmen.